São Paulo - A escolha de um júri integrando por quatro homens e três mulheres deu início nesta segunda-feira ao julgamento de dez policiais acusados do massacre de 111 presos ocorrido em 1992 na prisão do Carandiru, em São Paulo.

Os dez policiais que ocupam desde hoje o banco dos réus são acusados da morte de dez presos e da tentativa de homicídio de outros três e serão julgados na quarta e última fase em que foi dividido o processo pelo maior massacre carcerário da história do país.

Nos dois primeiros períodos do julgamento foram condenados 48 policiais pela morte de 82 detentos, e a terceira fase, iniciada em fevereiro e na qual foram julgados 15 agentes por oito mortes, foi suspensa indefinidamente pelo abandono de um dos advogados.

Os dez policiais que enfrentarão a partir de hoje um julgamento que pode se prolongar por cinco ou seis dias integravam o Grupo de Operações Táticas Especiais (GATE) da Polícia Militar do estado de São Paulo quando ocorreu o massacre.

Os uniformizados foram responsabilizados pelas mortes ocorridas no quinto pavimento (quarto andar) do nono pavilhão do Carandiru durante a operação em que a Polícia ocupou a prisão.

O massacre ocorreu em outubro de 1992, nas vésperas de eleições municipais, quando a Polícia Militar de São Paulo invadiu o presídio para colocar fim a um suposto motim com presos armados.

Perante o elevado número de vítimas e de acusados, a justiça de São Paulo decidiu dividir o processo e separar os réus segundo cada um dos quatro andares da prisão em que atuaram.

---

Nos primeiros períodos do julgamento, concluídos no ano passado, 21 anos depois dos fatos, 23 dos policiais acusados foram condenados a penas de 156 anos de prisão pela morte de 13 presos e outros 25 a penas de 624 anos por 52 das mortes.

Um juiz chegou a condenar em 2001 o coronel de Polícia Ubiratan Guimarães, que comandou a operação, a 632 anos de prisão pela morte de 102 dos presos, mas esse julgamento foi cancelado em 2006 por um tribunal de segunda instância e o oficial foi assassinado meses depois.

Após a escolha do júri, que foi submetido a exames médicos, o novo julgamento prosseguiu com a leitura das partes do processo.

O júri escutará nos próximos dias cinco testemunhas de acusação e seis de defesa, assim como os próprios réus.

O advogado Celso Vendramini, um dos defensores dos 12 acusados, pedirá a absolvição de seus clientes porque a investigação não conseguiu provar a autoria dos homicídios.

"Eles com efeito realizaram disparos, mas não há provas que balearam algum preso", afirmou hoje Vendramini, o mesmo advogado que provocou a suspensão da terceira fase do julgamento após abandonar a audiência em inconformidade com decisões do juiz.

O Carandiru, então a maior prisão do Brasil com cerca de oito mil internos, era considerada por organizações de direitos humanos como a melhor amostra do caos do sistema penitenciário do Brasil.

O presídio foi fechado em 2002 e o lugar foi transformado em um parque público.

O caso foi levado ao cinema através do filme "Carandiru", do diretor argentino Héctor Babenco, e também à literatura, com livros como "Estação Carandiru", do médico e apresentador de televisão Drauzio Varela, que na época trabalhava no presídio.