SÃO PAULO - O papa Francisco renovou sua aproximação e afeto pelo povo brasileiro ao enviar uma mensagem de "saludo" enquanto sobrevoava o espaço aéreo do Brasil na tarde de quarta-feira, quando viajava do Equador para a Bolívia, afirmou a Força Aérea Brasileira nesta quinta-feira.

O pontífice argentino, de 78 anos, está visitando nesta semana três países da América do Sul. Ele já passou pelo Equador, está na Bolívia e vai encerrar a viagem no Paraguai nos próximos dias.

"Ao sobrevoar o território brasileiro, para dar início à minha visita pastoral à Bolívia e ao Paraguai, é muito grato desejar um cordial 'saludo'... e renovar a aproximação e afeto pelo povo brasileiro", disse o papa, segundo mensagem lida por um tripulante e captada por uma controladora de tráfego aéreo da FAB em Manaus.

"Peço ao Senhor abundantes graças e que vocês possam progressar os valores sociais e espirituais, aumentando o compromisso pela justiça, solidariedade e paz", concluiu.

O papa visitou o Brasil para participar da Jornada Mundial da Juventude em 2013, meses depois de ser eleito papa, o primeiro latino-americano a ocupar o cargo máximo da Igreja Católica.