São Paulo - O Ministério da Agricultura decretou nesta quinta-feira emergência fitossanitária em Mato Grosso do Sul devido à infestação de lavouras com a lagarta exótica Helicoverpa armigera, informou o Diário Oficial da União.

O decreto libera as regiões afetadas para elaborarem planos de supressão da praga e abre caminho para a importação emergencial de inseticidas ainda não aprovados no Brasil.

A emergência fitossanitária já havia sido decretada recentemente na Bahia, Mato Grosso, Goiás, Piauí e Minas Gerais.

Produtores rurais de todo o país tentam proteger suas lavouras da Helicoverpa armigera nesta safra 2013/14, após o inseto ter imposto prejuízos bilionários a lavouras do oeste da Bahia na safra passada -- a primeira em que a espécie foi detectada no Brasil.

Na avaliação de especialistas, as ações de controle que vêm sendo usadas pelos produtores de soja nos últimos meses têm surtido efeito e as infestações estão sendo controladas, evitando até o momento perdas significativas na produção nacional.

A safra de soja do Brasil está praticamente toda plantada e algumas regiões que começaram o cultivo mais cedo devem entrar em estágio de colheita em janeiro.