Rio de Janeiro - Um navio de grande porte partiu de Atenas, na Grécia, com destino à cidade líbia de Benghazi para resgatar um grupo de 148 brasileiros e cidadãos de outras nacionalidades que está isolado devido às manifestações contra o líder Muammar Gaddafi, informou o Itamaraty na noite de quarta-feira.

A chancelaria também disse que foram obtidas junto às autoridades líbias as autorizações necessárias para a aterrissagem no aeroporto de Trípoli de cinco voos fretados pelas empresas brasileiras para o embarque de seus funcionários na quarta e quinta-feiras.

A embarcação partiu na tarde de quarta-feira do porto grego e o governo brasileiro "continua trabalhando para viabilizar, no menor tempo possível, a evacuação de cidadãos brasileiros que se encontram nas cidades de Trípoli e Benghazi", afirmou o comunicado.

Mais cedo, um assessor do Ministério das Relações Exteriores, em Brasília, afirmou por telefone que "o navio chega entre hoje e amanhã (a Benghazi). De lá, eles serão levados para Malta".

De acordo com o Itamaraty, o governo e a Queiroz Galvão desistiram dos planos de resgatar os brasileiros em um avião fretado, depois que o aeroporto de Benghazi ficou "sem qualquer condição de operação" por causa dos protestos.

Entre 500 e 600 brasileiros vivem atualmente na Líbia, em sua grande maioria empregados de empresas do país, como a própria Queiroz Galvão, a Odebrecht e a Petrobras.

Os cidadãos brasileiros que estavam em Trípoli, a capital da Líbia, já estão conseguindo deixar o país de avião, de acordo com o Itamaraty.

A chanceler francesa Michèle Alliot-Marie disse na terça-feira, durante visita a Brasília, que dois aviões franceses também estavam disponíveis para retirar cidadãos brasileiros de Trípoli.

Benghazi, a segunda maior cidade da Líbia, é o berço da revolta popular contra as mais de quatro décadas de governo do líder Gaddafi. Moradores do local afirmam que a cidade agora está sob controle dos manifestantes.