O Plano Real, que conseguiu controlar a inflação e permitiu ao país fôlego para se dedicar a uma nova agenda econômica, poderia não ter sido lançado em 1994 (veja, na tabela abaixo, as moedas que o Brasil já teve). Até o último momento, o então presidente Itamar Franco relutou para indicar Fernando Henrique Cardoso como ministro da Fazenda, no lugar de Elizeu Resende. Pressionado por um grupo próximo de colaboradores, Itamar pensou em nomear o banqueiro José Eduardo Andrade Vieira, então ministro da Indústria e do Comércio. Se ele tivesse assumido o ministério, o Plano Real teria sido, no mínimo, adiado. O mais provável é que a equipe econômica montada por Andrade Vieira optasse por uma nova tentativa de estabilizar o país por meio do congelamento de preços e de outras medidas que já haviam sido testadas.

O episódio é narrado pela jornalista Maria Clara R.M. do Prado, em seu livro A Real História do Real (Editora Record, 574 páginas, 49,90 reais), que será lançado na próxima sexta-feira (19/8). Maria Clara, assessora do Ministério da Fazenda na época da elaboração e lançamento do Plano Real, conta que FHC, então ministro das Relações Exteriores, foi convidado para a Fazenda por Itamar na noite de 19 de maio de 1993, durante viagem pelos Estados Unidos.

Em um telefonema curto, Itamar declarou que a situação de Elizeu Resende era insustentável e que desejava substituí-lo por FHC. O então chanceler negou o convite e procurou convencer o presidente a manter Resende no cargo. No fim da conversa, afirmou que, se não houvesse outra saída, colocava-se à disposição para a nova função.

O presidente e seus assessores mais próximos reuniram-se em Brasília naquela mesma noite e viraram a madrugada em busca de alternativas. Segundo Maria Clara, Itamar hesitou até o último momento entre os nomes de FHC e de Andrade Vieira. Acabou convencido pelo deputado federal Roberto Freire (PPS-PE), que, na época, era o líder do governo na Câmara. Freire defendeu FHC o tempo todo.

Brasil teve cinco moedas na "Nova República"
Moeda	Histórico
Cr$ (Cruzeiro)	Nov/1942	O antigo "Mil Réis" (Rs. 1$000) é substituído pelo "Cruzeiro" (Cr$).
Cr$ (Cruzeiro)	Dez/1964	Extindo o centavo, passando o "Cruzeiro" a ser grafado Cr$ 1.
NCr$ (Cruzeiro Novo)	Dez/1967	Cr$ 1.000 foram substituídos pelo "Cruzeiro Novo", com o restabelecimento dos centavos, passando a ser grafado NCr$ 1,00.
	Mai/1970	Restabelecida a expressão "Cruzeiro" (Cr$) com a eliminação da expressão "Cruzeiro Novo" (NCr$).
	Ago/1984	Extinto o centavo, passando o "Cruzeiro" a ser grafado Cr$ 1.
Cz$ (Cruzado)	Mar/1986	Cr$ 1.000 foram substituídos pelo "Cruzado" (Cz$) com o estabelecimento dos centavos, passando a ser grafado Cz$ 1,00.
NCz$ (Cruzado Novo)	Jan/1989	Cz$ 1.000,00 foram substituídos pelo "Cruzado Novo", passando a ser grafado NCz$ 1,00.
Cr$ (Cruzeiro)	Mar/1990	A expressão "Cruzado Novo" é substituída pelo antigo "Cruzeiro", grafado como Cr$ 1,00.
CR$ (Cruzeiro Real)	Ago/1993	Cr$ 1.000,00 foram substituídos pelo "Cruzeiro Real", grafado CR$ 1,00.
R$ (Real)	Jul/1994	CR$ 2.750,00 (Valor da URV - Unidade Real de Valor em 30/06/94) são substituídos pelo "Real", grafado R$ 1,00.
Fonte: Economista José Carlos Bohne

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Plano Real poderia não ter sido lançado em 1994