A pitaia ou pitaya é uma fruta relativamente nova na vida da maior parte dos brasileiros, mas não para todos. Sua história se cruza com a tradição alimentícia de grande parte das pessoas que vivem no cerrado, local onde se encontra a espécie pitaya-vermelha (selenicereus setaceus Rizz) ou simplesmente, pitaya do Cerrado. 

O fruto é conhecido pelo mundo inteiro e tem variações em cada parte do globo. São aproximadamente 100 gêneros e 1.500 espécies nas Américas. 

Neste texto, vamos falar sobre o que é esta fruta com tantos benefícios para a saúde e também explicar um pouco sobre cada uma das suas espécies. 

O que é pitaya (ou fruta-do-dragão)? 

Conhecida popularmente como fruta do dragão, a pitaya tem ganhado espaço nas gôndolas do supermercado principalmente por seus nutrientes e baixa caloria. 

Com a polpa grande e bonita, aliada aos benefícios alimentares, também virou uma das mais requisitadas frutas para aqueles que buscam cuidar do corpo e manter um estilo de vida saudável. 

A pitaya possui escamas em sua casca, por isso recebe o nome de fruta do dragão. É uma fruta que prefere ambientes com clima tropical e subtropical, portanto, bem adaptada ao Brasil. 

A pitaya possui uma série de benefícios, dentre eles: 

• É rica em vitamina C em sua polpa e em vitamina E em sua semente;
• Promove um melhor funcionamento do intestino por ser rica em fibras;
• Ajuda na prevenção de algumas doenças, como anemia e osteoporose, devido a sua grande fonte de vitaminas.

Como plantar pitaya

O cultivo da pitaya depende principalmente da incidência de luz, umidade do ar e o clima do ambiente, que auxiliará na manutenção das condições ideais. 

• Em geral, as pitayas preferem temperaturas entre 16 e 28 graus, além de umidade do ar entre 30% e 50%, mesmo assim, a fruta apresenta grande resistência a fenômenos naturais, como geadas secas. 

No Brasil, a espécie mais comum é a pitaya do cerrado. Ela tem casca vermelha e polpa branca, mas sua extração não vem de lá, a produção hoje em dia conta com estufas e monitoramento de suas condições, como luz, umidade e temperatura. 

Variedades da pitaia

Dentre as variedades de pitaya mais conhecidas, citamos três: 

Pitaya vermelha

Conhecida cientificamente como Hylocereus polyrhizus, possui sua polpa vermelha e casca rosada. 

Pitaya amarela

Academicamente conhecida por Hylocereus megalanthus, possui polpa branca e casca amarela.

Pitaya Branca

E por último, a espécie Hylocereus undatus, tem a polpa branca e casca rosada.

Época de plantio da pitaia 

O plantio da pitaya pode ser feito durante todo o ano, mas seguindo as condições de cultivo exemplificadas acima. Normalmente, a sua propagação é feita manualmente, utilizando partes da planta para gerarem novas plantas da mesma família. 

Quanto custa o Kg da pitaia?

O quilo da Pitaia pode variar entre R$16 até R$32, isso dependerá do supermercado, feira ou hortifruti. Por ser uma fruta que está em alta entre os influenciadores fitness, o preço pode oscilar dependendo da região.

Benefícios da pitaya

A pitaia tem uma série de benefícios devido a sua alta carga nutricional. O alimento é rico em ômega 3, presente nas sementes, é rico em fibras e portanto auxilia o funcionamento do intestino. Além de ajudar na prevenção de osteoporose e anemia, devido às vitaminas ferro, fósforo, vitaminas B, C e E.

Confira uma lista com os benefícios da pitaya: 

• Rica em fibras;
• Rica em ômega 3;
• Conta com vitaminas B, C e E;
• Rica em Fósforo e ferro.

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