Nova York - Os principais índices do mercado de ações dos EUA fecharam em alta, após indicadores fracos divulgados no país garantirem novo fôlego às expectativas de que o presidente do Federal Reserve (Fed, banco central americano), Ben Bernanke, sinalizará algum tipo de medida para estimular a economia durante um discurso previsto para sexta-feira.

Segundo o Departamento do Comércio dos EUA, as vendas de moradias novas caíram 0,7% em julho na comparação com o mês anterior e atingiram o menor nível em cinco meses. Além disso, o Federal Reserve de Richmond divulgou que o índice sobre a atividade industrial de seu distrito caiu para -10 em agosto, de -1 em julho.

Esses indicadores somente reforçaram as expectativas de alguns participantes do mercado quanto à possibilidade de o Fed adotar mais um programa de afrouxamento monetário. "Quando temos relatórios fracos, eles basicamente garantem a Bernanke espaço de manobra para fazer o que for necessário para respaldar os mercados e a economia", disse Jason Pride, diretor de estratégia de investimentos da Glenmede.

Ao longo da sessão, as bolsas chegaram a perder força depois de um terremoto de quase 6 graus que atingiu o Estado da Virgínia pouco antes das 15h (de Brasília) e pôde ser sentido em Manhattan e em Washington. Representantes da NYSE Euronext e do Nasdaq Group disseram que as transações com derivativos e opções de ações permaneceram normais. O pregão da Bolsa de Nova York não foi esvaziado, nem o de negociações de opções da Nasdaq, na Filadélfia.

O Dow Jones subiu 322,11 pontos, ou 2,97%, para 11.176,76 pontos - apenas 0,08 ponto abaixo da máxima do dia. O Nasdaq teve ganho de 100,68 pontos, ou 4,29%, para 2.446,06 pontos. O S&P 500 avançou 38,53 pontos, ou 3,43%, para 1.162,35 pontos.

Entre os destaques da sessão, o Bank of America caiu 1,87% em meio a comentários de que o banco precisará levantar uma grande quantidade de capital. No mês, os papéis da instituição financeira acumulam declínio superior a 35%. As informações são da Dow Jones.