Nova York - Os principais índices do mercado de ações dos Estados Unidos encerraram o trimestre com um sólido desempenho nesta quinta-feira, com investidores esperando que o relatório sobre desemprego do país, a ser divulgado na sexta-feira, acelere o avanço nos índices, levando-os a atingir novas máximas no ano.

No pregão, o Dow Jones <.DJI> recuou 0,25 por cento, para 12.319 pontos. O Standard & Poor's 500 <.SPX> caiu 0,18 por cento, para 1.325 pontos. O Nasdaq <.IXIC> teve valorização de 0,15 por cento, para 2.781 pontos.

No trimestre, o Dow avançou 6,4 por cento, enquanto o S&P subiu 5,4 por cento e o Nasdaq teve alta de 4,8 por cento. O índice das empresas small-cap do S&P <.SML> encerrou com sua máxima histórica.

Após avançar 5,4 por cento no primeiro trimestre, o índice S&P 500 oscilou em torno de 1.330 pontos, patamar que o índice têm tido dificuldades em superar, apesar de várias tentativas no último mês. Dados positivos do relatório de desemprego podem puxar o índice para cima e elementos técnicos favoráveis podem se somar a isso, levantando as ações.

"O mercado já esteve em um momento semelhante antes", afirmou chefe de investimentos da Wells Capital Management em Minneapolis, Jim Paulsen. "A menos que tenhamos um número ruim amanhã, o mercado vai ver um rali que atingirá as máximas anuais".

As ações estiveram resistentes a quedas durante o primeiro trimestre, mantendo-se firmes apesar do terremoto no Japão e da crise nuclear, além da série de conflitos no Norte da África e no Oriente Médio.

O relatório sobre desemprego da sexta-feira confirmaria o otimismo de investidores de que uma forte recuperação dos EUA pode ofuscar recentes perturbações globais.

Em março, o Dow teve desempenho superior ao do S&P 500 e do Nasdaq, indicando a preferência de investidores por companhias com desempenho forte, já que as preocupações globais perduraram por muito tempo.

O número inicial de pedidos por auxílio-desemprego, divulgado na semana passada, mostrou que a tendência de melhora no mercado de trabalho permanece intacta, mas com ritmo lento.

Os dados precedem o importante relatório de desemprego do Departamento do Trabalho. Espera-se que ele reporte a adição de 190 mil postos de trabalho em março.

Novamente, o volume de negócios foi fraco, dando continuidade ao padrão da semana. Cerca de 6,9 bilhões de papéis trocaram de mãos na Bolsa de Nova York, na NYSE Amex e na Nasdaq, nível inferior à média diária do ano passado, de 8,47 bilhões.