Belo Horizonte - A mineradora de ouro sul-africana AngloGold Ashanti firmou hoje protocolo de intenções com o governo de Minas Gerais para investimento de R$ 2,24 bilhões na implantação das minas Lamego, em Sabará, na região metropolitana de Belo Horizonte, e Córrego do Sítio, em Santa Bárbara, na região central do Estado. O objetivo é a produção de ouro para exportação e de ácido sulfúrico, usado em fertilizantes, para comercialização no mercado interno.

O protocolo de intenções foi assinado no fim da tarde desta terça-feira, entre o presidente da empresa no Brasil, Hélcio Guerra, e o governador Antonio Anastasia (PSDB). Nenhum dos dois falou com a imprensa após a cerimônia. Do total do investimento, R$ 160 milhões serão para a mina Lamego, cujo projeto foi iniciado em 2009.

Os recursos serão usados para compra de equipamentos e em infraestrutura. O objetivo é a produção de 1,5 tonelada de ouro e 20 mil toneladas de ácido sulfúrico por ano. A previsão é de que a mina alcance sua capacidade de operação no fim deste ano.

Já a mina Córrego do Sítio receberá R$ 2,07 bilhões para preparo de infraestrutura de solo e superfície, compra de equipamentos e reforma da unidade metalúrgica que pertencia à empresa São Bento Mineração, adquirida pela AngloGold para beneficiamento do ouro. A previsão é de que a mina produza até 4,1 toneladas do metal por ano, mas não foi divulgado o prazo para os investimentos.

Juntos, segundo o governo mineiro, os projetos vão gerar 1,4 mil empregos diretos e 1,3 mil indiretos. A empresa já está investindo R$ 1,9 bilhão na expansão da mina de Cuiabá, em Sabará, e na planta metalúrgica de Queiroz, em Nova Lima, também na região metropolitana da capital, onde está a sede da AngloGold no Brasil. Atualmente, a empresa extrai cerca de 13 toneladas por ano de ouro em Minas Gerais e em Goiás, onde atua por meio da Mineração Serra Grande, joint venture formada com a canadense Kinross Gold Corporation.