Pequim - Cerca de três mil pessoas se manifestaram neste domingo na cidade de Cantão, capital da província de Guangdong, China, contra a chegada da polícia japonesa às ilhas Diaoyu/Senkaku, informou a agência oficial 'Xinhua'.

Os manifestantes levavam bandeiras da China e cartazes nos quais se lia: 'Nunca se esquece uma humilhação nacional' e 'Rejeite os produtos japoneses'.

A tensão entre China e Japão segue em aumento depois que Pequim decidiu adiar hoje as celebrações para comemorar o 40º aniversário da normalização de suas relações diplomáticas com Tóquio.

O conflito começou no último dia 11 de setembro quando o governo japonês anunciou a compra a um proprietário privado de três das ilhotas.

Desde então, se sucederam manifestações de protesto nos dois países e numerosas empresas e fábricas japonesas decidiram fechar suas sedes na China temendo ser alvo de ataques.

As ilhotas em disputa, de apenas sete quilômetros quadrados, estão desabitadas, mas os ricos recursos pesqueiros de suas águas adjacentes e a possibilidade que haja jazidas de petróleo e gás natural nelas as transformam em uma das áreas mais conflituosas da Ásia Oriental.

A China assegura que o Japão - administrador de fato das Diaoyu/Senkaku - se apropriou ilegalmente das ilhas durante a guerra sino-japonesa de 1894-95, e que 'seu argumento que são parte de seu território é totalmente insustentável'.