O governo do presidente americano, Donald Trump, reduzirá os “serviços multilíngues” oferecidos em agências federais a pessoas que não dominam o inglês — em mais um novo golpe contra imigrantes, muitos dos quais passarão a ter seu acesso à saúde ou à Justiça dificultado pelas barreiras linguísticas.

Em 2000, o então presidente democrata Bill Clinton ordenou que as agências federais garantissem que seus programas fossem acessíveis a pessoas com baixo nível de inglês. Para isso, ele se baseou em uma lei de direitos civis que proíbe a discriminação por motivos de origem.

Em 1º de março, Trump designou “o inglês como idioma oficial dos Estados Unidos”. No entanto, ele deixou que cada agência federal tomasse as medidas que considerasse adequadas em seus serviços em outros idiomas. Nesta segunda-feira, o Departamento de Justiça publicou instruções para a aplicação do decreto.

De acordo com o documento, as autoridades farão um “inventário interno completo de todos os serviços existentes que não sejam em inglês” e eliminarão “gradualmente as ofertas multilíngues desnecessárias”.

O governo afirma que deixa espaço “para a diversidade linguística existente nos âmbitos privado e comunitário”, mas priorizará os recursos federais para “o domínio do inglês, a fim de empoderar os novos americanos e fortalecer a unidade cívica”.

Organizações de defesa dos direitos civis temem que esses cortes piorem o acesso à assistência médica, já que hoje pacientes que não falam inglês fluentemente têm direito a receber serviços de interpretação simultânea. As mudanças também podem prejudicar outras tarefas, como preencher formulários ou votar.

Em sua defesa ferrenha do inglês, Trump também ordenou que, em um decreto que entrou em vigor em maio, os caminhoneiros devem dominar o idioma.

Mais de 26 milhões de habitantes dos Estados Unidos falam inglês em um nível inferior a “muito bom”, de acordo com dados do censo de 2023. Segundo o levantamento, pelo menos 42 milhões de pessoas falam espanhol em casa. Dessas, 16 milhões têm dificuldade para falar inglês fluentemente.

Assim que entrou na arena política em 2015, Trump falou da importância do inglês para a sociedade americana, especialmente no contexto da migração. Ao retornar ao poder em janeiro, ele fechou o site da Casa Branca em espanhol, uma medida que também tomou no início de seu primeiro mandato em 2017.