Dubin - Os locais de votação abriram as portas nesta quinta-feira na Irlanda para o referendo sobre o pacto europeu de estabilidade fiscal, acompanhado com atenção em toda a União Europeia (UE), em um momento de forte oposição às políticas de austeridade.

Quase 3,1 milhões de irlandeses estão registrados para votar na consulta, que segundo as pesquisas deve ter a vitória do "sim", apesar de quase um terço de indecisos.

A Irlanda é o único país da UE a organizar uma consulta popular para ratificar o novo pacto de disciplina fiscal assinado em março por todos os Estados membros do bloco, com exceção do Reino Unido e da República Tcheca.

O pacto obrigará os países signatários a incorporar em suas legislações a chamada "regra de ouro" sobre o equilíbrio das contas públicas, que prevê sanções financeiras automáticas para os que não cumprirem o acordo.

Para entrar em vigor em 2013, deve ser ratificado por 12 países. Até o momento, Eslovênia, Grécia, Portugal e Romênia ratificaram o texto.

Um eventual "não" irlandês não impediria a implementação, mas poderia estimular outros países a rejeitar o pacto, especialmente quando nações como a França questionam a austeridade e pede mais medidas para estimular o crescimento.