Cientistas identificaram um pequeno corpo celeste que compartilha uma trajetória orbital estável com Urano há milênios, indicando uma relação gravitacional rara no Sistema Solar. A descoberta foi detalhada em um estudo preliminar divulgado pelo site Universe Today.

O objeto, classificado como um Centauro — categoria de planetas menores composta por corpos rochosos e gelados localizados entre as órbitas de Urano e Netuno — foi nomeado 2015 OU₁₉₄. Segundo os pesquisadores, ele mantém um padrão orbital que o alinha com Urano de forma constante, fenômeno conhecido como ressonância orbital.

Observações indicam que o Centauro completa três voltas ao redor do Sol enquanto Urano realiza quatro, mantendo uma sincronia que impede colisões ou afastamentos entre os corpos. Esse tipo de estabilidade é incomum entre corpos celestes do tipo, que costumam apresentar trajetórias imprevisíveis e instáveis.

O estudo é liderado por Daniel Bamberger, do Northolt Branch Observatories, na Alemanha. A equipe analisou imagens obtidas desde 2015, quando o objeto foi detectado pelo Telescópio Subaru, no Havaí. Dados adicionais de 2017 e 2018 reforçaram o padrão de ressonância com Urano.

Fenômeno pode envolver planetas menores

Simulações computacionais indicam que o vínculo orbital entre Urano e 2015 OU₁₉₄ persiste há pelo menos 1.000 anos e deve continuar por cerca de 500.000 anos. Até o momento, não há registros de ressonâncias similares envolvendo planetas externos como Urano ou Netuno.

A pesquisa também menciona possíveis interações similares com outros dois Centauros — 2013 RG₉₈ e 2014 NX₆₅ — cujos padrões orbitais sugerem sincronia gravitacional com Urano e Netuno, respectivamente. A confirmação dessas interações poderá ampliar o entendimento sobre a estabilidade orbital de corpos menores nos confins do Sistema Solar.