São Paulo - O Brasil, país com o maior número de católicos do mundo, tem registrado uma queda desses fiéis e um crescimento dos evangélicos, espíritas e daqueles que se declaram sem religião.

O catolicismo foi a religião oficial do Estado brasileiro até 1891, quando a Constituição Republicana instituiu o Estado laico. Apesar da diversidade de crenças, a população brasileira é majoritariamente cristã, sendo a maior parte católica.

Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o catolicismo segue mantendo a histórica maioria no país. O Censo de 2010 mostrou que 64,2 por cento da população se declarou católica, mas a perda de fiéis tem sido uma tendência constante desde o primeiro Censo, em 1872.

Em 1872, a porcentagem de católicos no país era de 99,7 por cento da população, passando a 91,8 por cento em 1970 e a 83 por cento em 1991.

O Rio de Janeiro, que é o Estado com menor proporção de fiéis católicos no Censo de 2010, recebe a Jornada Mundial da Juventude deste ano, com a presença do representante máximo da Igreja Católica, o papa Francisco.

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Veja abaixo dados do IBGE sobre religiões no país, considerando a população de 190,7 milhões de habitantes do Censo de 2010:

CATÓLICOS
O Brasil tem 123,3 milhões de católicos e, segundo o Instituto Pew Research Center, trata-se da maior comunidade do mundo, seguida de México, Filipinas, Estados Unidos e Itália.
Os católicos passaram de 73,6 por cento da população em 2000, ou 125 milhões de pessoas, para 64,6 por cento em 2010.
A redução de católicos é mais acentuada na Região Norte (60,6 por cento), enquanto as regiões com o maior número de católicos são Nordeste (72,2 por cento) e Sul (70,1 por cento).
O Estado com menor percentual de católicos é o Rio de Janeiro (45,8 por cento), onde ocorre a Jornada Mundial da Juventude neste ano, enquanto a maior concentração de católicos está no Piauí (85,1 por cento).
A proporção de católicos por gênero em relação ao total da população é de 65,5 por cento para homens e 63,8 por cento para mulheres.
A população católica tem maior representatividade entre residentes em áreas rurais, com 77,9 por cento, enquanto na área urbana 62,2 por cento se declaram católicos.
EVANGÉLICOS
O país tem 42,3 milhões de evangélicos.
Os evangélicos são o segmento religioso que mais cresceu no país entre 2000, quando eram 26,2 milhões, ou 15,4 por cento da população, e 2010, com 22,2 por cento.
Os evangélicos aumentaram a representatividade no Norte (28,5 por cento), região com a maior comunidade evangélica, seguida por Centro-Oeste (26,8 por cento) e Sudeste (24,6 por cento).
A maior concentração está em Rondônia (33,8 por cento) e a menor no Piauí (9,7 por cento).
ESPÍRITAS
O Brasil tem 3,8 milhões de espíritas, ou 2 por cento da população, em 2010. No Censo anterior, em 2000, os espíritas somavam 2,3 milhões, ou 1,3 por cento.
O aumento mais expressivo foi no Sudeste, cuja proporção nesta região passou de 2 por cento da população em 2000 para 3,1 por cento em 2010, chegando a 2,5 milhões de pessoas.
No Sudeste, o Estado com maior proporção de espíritas é o Rio de Janeiro, com 4 por cento, seguido de São Paulo, com 3,3 por cento, de Minas Gerais, com 2,1 por cento, e do Espírito Santo, com 1 por cento.
Goiás e Rio Grande do Sul também têm importante presença de adeptos do espiritismo.
UMBANDA, CANDOMBLÉ E SEM RELIGIÃO
A população que se declarou sem religião cresceu de 12,5 milhões de pessoas em 2000 para 15,3 milhões em 2010, ou 8 por cento.
Os sem religião estão espalhados por várias partes do país, sendo em menor escala na Região Sul, porém com maior concentração no Sudeste.
Adeptos da umbanda e candomblé se mantiveram em 0,3 por cento em 2010, ou 588,8 mil pessoas.
OUTRAS RELIGIÕES
O grupo de outras religiosidades representa 2,7 por cento da população brasileira.